Um legislador do Partido Republicano faz questão

Por DUSTIN GARDINER, LARA KORTE e SEJAL GOVINDARAO

31/08/2023 09h06 EDT

Apresentado por Heat Pump Nation Inc.

A senadora estadual Shannon Grove (R-Bakersfield) é há muito tempo uma aliada da indústria do petróleo. Foto de Rich Pedroncelli/AP

O BUZZ – A legislação que passou pelo Capitólio do estado com apoio unânime parece ter uma fonte incomum de inspiração: pontos de discussão da indústria petrolífera.

O projeto de lei da senadora republicana Shannon Grove exigiria que a Califórnia reportasse as emissões de carbono associadas à importação de petróleo de países estrangeiros. Também orientaria a Comissão de Energia a monitorizar se o petróleo provém de locais com menos regulamentações ambientais ou com um registo de violações dos direitos humanos.

Grove disse que o projeto de lei foi elaborado para ilustrar os benefícios da perfuração de petróleo no estado, que ela diz ser de origem mais ética devido a regulamentações ambientais e trabalhistas mais rígidas.

Mas grupos ambientalistas dizem que a medida foi concebida para induzir os legisladores a endossar os argumentos que as grandes refinarias de petróleo utilizaram na sua campanha contra a proibição da perfuração num raio de mais de 800 metros de casas, escolas e outros locais públicos. A indústria está desafiando a lei do retrocesso com um referendo na votação de novembro de 2024.

“É uma forma de Shannon Grove convencer a maioria absoluta democrata a avançar nos pontos de discussão sobre o petróleo”, disse Dan Ress, advogado do Centro sobre Raça, Pobreza e Meio Ambiente.

O grupo de Ress, juntamente com o Centro para a Diversidade Biológica e Comunidades para um Ambiente Melhor, enviou uma carta ao Comitê de Dotações da Assembleia instando-o a arquivar a medida de Grover, Projeto de Lei 15 do Senado.

Foi aprovado no Senado e na Comissão de Recursos Naturais da Assembleia sem um único voto “não” dos Democratas. Ress disse que o projeto de lei passou despercebido porque os ambientalistas não esperam que os projetos de lei republicanos sobre o petróleo ganhem impulso.

O projecto de lei de Grove parece concebido para colocar os democratas numa situação desconfortável, já que os ambientalistas há muito que levantam preocupações sobre a exploração de petróleo na Bacia Amazónica.

A Califórnia importou mais de 56% do seu petróleo de países estrangeiros em 2021, com mais de 40% vindo da região amazônica. A segunda maior fonte foi a Arábia Saudita, que tem um histórico longo e amplamente condenado de violações dos direitos humanos.

Grove discordou da noção de que ela está apresentando assuntos recentes do setor, dizendo: “Tenho trabalhado nisso há anos”.

O projecto de lei de Grove avançou à medida que grupos da indústria petrolífera financiavam uma campanha publicitária que enfatizava os benefícios da produção petrolífera no estado. O grupo mais visível, Californianos pela Independência Energética, cobriu as redes sociais e os websites de notícias com anúncios enfatizando que o estado “é uma ilha energética dependente do petróleo estrangeiro”.

Californianos pela Independência Energética é em grande parte financiado por empresas petrolíferas e recebeu mais de 3,6 milhões de dólares da Chevron este ano. Desde junho, o grupo veiculou 180 anúncios nas redes sociais no Facebook e no Instagram, segundo dados da controladora Meta.

Severin Borenstein, economista e diretor docente do Instituto de Energia da Haas na UC Berkeley, disse que é lógico que a produção de mais petróleo na Califórnia possa reduzir ligeiramente as importações. Mas, disse ele, há um problema: a produção de petróleo no estado já está a cair porque os seus campos petrolíferos envelhecidos estão a esgotar-se.

Qualquer democrata desconfiado de que o projeto de lei de Grove tenha avançado tão facilmente terá a chance de tentar eliminá-lo esta semana, quando ele estiver no arquivo suspenso do Comitê de Dotações. Poderia ser a chance de acabar com isso sem a fanfarra de um debate no plenário.

Grove, por sua vez, disse que espera que o projeto acabe esta semana. Ela aparentemente deixou claro seu ponto de vista.

Uma mensagem da Heat Pump Nation Inc.:

Precisamos de um plano AGORA para combater a crise climática e proteger as nossas comunidades do calor extremo. AB 593 orienta a Califórnia a desenvolver uma estratégia abrangente de redução de emissões para residências e edifícios que proteja famílias de baixa renda, apoie empregos em energia limpa e crie comunidades resilientes. Saiba mais em https://theheatpumpnation.org/california-ab593/.