Opinião: O envolvimento no processo de regulamentação do PFAS é crítico

O processo regulamentar para a família de produtos químicos PFAS está longe de ser simples – tanto para os reguladores como para aqueles que fabricam e utilizam os produtos.

Um dos obstáculos é que os chamados “produtos químicos para sempre” foram usados ​​durante décadas, aparentemente sem problemas. Mas então descobriu-se que alguns dos mais de 10 mil produtos químicos classificados como PFAS não eram tão inertes. Eles estavam ligados a uma ampla variedade de problemas de saúde em humanos e estavam presentes no ar e no abastecimento de água em praticamente todos os lugares.

Agora, ao tentar recuperar o atraso, a União Europeia está a avançar com o que a maioria da indústria vê como uma medida excessivamente ampla - que, se promulgada como está agora redigida, exigiria a proibição de todos os PFAS, tanto os bons como os o mal.

Da mesma forma, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA, ao tentar avançar metodicamente com o seu processo regulatório de PFAS, solicitou a comunicação da presença de PFAS em produtos que remontam a mais de uma década. E aí reside um problema: como os produtos químicos não eram vistos como uma ameaça naquela época, tais dados não estão disponíveis em muitos casos.

As indústrias de fluoroelastômeros e fluoropolímeros sentem que deveriam receber tratamento preferencial no processo. Eles dizem que seus produtos foram comprovadamente seguros e, portanto, deveriam ser colocados em uma classe separada dos “maus atores” do PFAS.

Os reguladores, porém, veem as coisas de forma diferente.

Eles percebem que existem muitas classes de PFAS sobre as quais pouco se sabe. Então, eles planejam aproveitar o tempo e fazer as coisas direito. Não ajuda que, ao procurar substituir os produtos químicos PFOA e PFOS, que agora são conhecidos por representarem ameaças aos seres humanos e ao meio ambiente, os produtos químicos GenX e PFBS trazidos para substituí-los também estejam sob ataque.

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Também turvando as águas (sem trocadilhos) nos EUA é que, enquanto a EPA dos EUA avança, vários estados também tomam medidas. Isso deixa a probabilidade de as partes interessadas da indústria terem de lidar com regulamentações que podem colidir nas suas intenções.

Então, qual é o seu melhor plano daqui para frente?

A boa notícia é que não é tarde demais. Embora algumas associações, como o American Chemistry Council e a Fluid Sealing Association, acompanhem o PFAS há algum tempo, outras finalmente estão começando a aderir à festa. A Divisão de Borracha da ACS, a Associação de Fabricantes de Produtos de Borracha e uma série de outros grupos estão realizando programas educacionais – tanto virtuais quanto presenciais – para ajudar a informar seus membros. A maioria planeja abordar assuntos regulatórios e contenciosos e definir a situação do processo nos EUA, na Europa e em outros lugares.

Também é vital estar engajado. Participe de períodos de comentários quando a EPA dos EUA e agências comparáveis ​​em outros lugares buscam informações obrigatórias. Fazer lobby, individualmente ou através de uma associação, junto aos legisladores que tomarão as decisões finais.

Mas cuidado.

Nestes fóruns, as opiniões não contam. Você precisa da ciência para comprovar isso. Porque se conseguir defender o que afirma, aumentam exponencialmente as probabilidades de conseguir que os reguladores e os políticos tomem conhecimento, ouçam e reflitam o seu ponto de vista como parte das regras e regulamentos finais.

A Rubber News quer ouvir seus leitores. Se você quiser expressar sua opinião sobre uma história ou assunto, envie sua carta por e-mail para o Editor Bruce Meyer em [email protegido].

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