PFAS

Dafne Allen | 05 de maio de 2023

Os engenheiros que procuram um policarbonato retardador de chama sem substâncias per e polifluoroalquílicas (PFAS) poderão em breve ter uma nova solução. Os PFAS, muitas vezes chamados de “produtos químicos para sempre”, estão sendo banidos ou eliminados em diversas aplicações, desafiando os fabricantes de eletrônicos de consumo, veículos elétricos, eletrodomésticos e outros produtos a conceber novas abordagens para o retardamento de chama.

A FRX Innovations, fabricante de produtos retardadores de chama, solicitou uma patente para uma alternativa potencial livre de PFAS para retardante de fogo em plásticos de policarbonato e suas ligas. Segundo a empresa, essa alternativa permite formulações em policarbonato totalmente livres de PFAS, incluindo a eliminação do agente anti-gotejamento PTFE.

A demanda por alternativas de PFAS está crescendo. A Califórnia acaba de promulgar a sua lei que proíbe embalagens de alimentos contendo PFAS no início deste ano e proibirá têxteis que contenham PFAS a partir de 2025.

Em novembro passado, a Apple compartilhou seu compromisso de eliminar gradualmente o uso de PFAS. “Como parte desse esforço, planejamos envolver todos os nossos parceiros da cadeia de suprimentos para restringir o PFAS de nossos produtos e processos de fabricação e para desenvolver alternativas mais seguras que não apenas mantenham, mas possam até melhorar, o desempenho dos produtos Apple”, disse a empresa. escreveu no ano passado.

A preocupação com os PFAS, segundo o CDC, é que eles “persistem no meio ambiente e a exposição nas pessoas pode ocorrer pelo consumo de água ou alimentos contaminados com PFAS. A exposição pode ocorrer através do uso de produtos que contenham PFAS.” Embora a agência afirme que os efeitos na saúde humana são “incertos”, estudos com animais “indicam que o PFAS pode afetar a reprodução, a função da tiróide, o sistema imunitário e danificar o fígado”.

Marc Lebel, CEO da FRX, disse à Design News que “um produto químico PFAS comumente usado, conhecido como KPFBS ou Sal Rimar, é usado em muitos produtos feitos de policarbonato em usos onde há risco de incêndio. O produto químico PFAS pode entrar no ambiente e, potencialmente, nos nossos corpos, durante o fabrico, durante a instalação (se uma folha for cortada, por exemplo), através da abrasão durante a vida de um produto e, em última análise, após a eliminação – seja no aterro ou na incineração.

“A EPA propôs recentemente limites estritos para alguns produtos químicos PFAS comuns na água potável – incluindo aquele usado como retardador de chama em policarbonato. É relatado que muitas amostras já excedem estes valores. Eles já haviam estabelecido limites consultivos para águas superficiais."

A equipe técnica da FRX desenvolveu formulações livres de PFAS e que fornecem as propriedades retardadoras de chama necessárias, juntamente com resistência ao impacto e, se necessário, transparência. O líder técnico da FRX, Dr. Xiudong Sun, compartilhou o trabalho da equipe no evento AMI Fire Retardants in Plastics na Filadélfia, de 26 a 27 de abril.

“Uma parte crítica da tecnologia por trás desta invenção é garantir que seja capaz de atender às mesmas propriedades físicas”, disse o Dr. Mike Goode, diretor comercial da FRX, ao Design News. “Os fabricantes estabelecem padrões para o desempenho dos componentes que utilizam, para que o consumidor possa ter certeza de que o desempenho do produto final estará no mesmo padrão.”

A FRX está confiante de que o desempenho de retardamento de chama de suas novas soluções será igual ao das soluções baseadas em PFAS. “Existem padrões internacionais que precisam ser atendidos antes que os produtos possam ser usados ​​em diversas aplicações”, explicou Goode. “Os retardadores de chama alternativos devem atender aos mesmos requisitos para que o desempenho seja o mesmo.”

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